ITAL-APTA inaugura planta-piloto de extração de óleos para biodiesel e alimentação

Por Leila Ming Bratfisch O Instituto de Tecnologia de Alimentos (ITAL-APTA), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento, inaugurou, no dia 28 de agosto, a planta-piloto de extração de óleos vegetais por prensagem ou solvente, como parte das comemorações de 45 anos da instituição. A nova instalação permite que diferentes tipos de óleos – como destinados ao biodiesel ou à alimentação – possam ser obtidos de diversas sementes em uma escala menor do que a industrial e adequada para pesquisas e análises. Trata-se da única planta com estas características do Brasil. “Com o crescimento do biodiesel, estão surgindo oleaginosas que não eram utilizadas industrialmente. A planta-piloto permite extrairmos o óleo em quantidade menor do que a industrial para verificar como vai se comportar”, explica a pesquisadora do Instituto Roseli A. Ferrari. Como uma indústria de extração de óleos opera com quantidades muito maiores, implantar um sistema de produção sem ter certeza dos resultados é inviável. A nova planta-piloto possibilita que as análises sejam realizadas previamente. “Era uma demanda do mercado”, completa a pesquisadora Ana Maria Rauen de O. Miguel. Também é possível realizar, na planta-piloto, a extração do óleo por prensagem. Mas a que utiliza solvente apresenta algumas particularidades: tem rendimento melhor – quase a totalidade do óleo é retirada da semente – e permite trabalhar com uma diversidade maior de matérias-primas. O investimento para a implantação foi de cerca de R$ 300 mil, dos quais R$ 230 mil foram destinados à compra de equipamentos e o restante à adequação da estrutura física. A planta-piloto tem capacidade de processar cerca de 50 quilos de sementes por dia. Além do óleo, há ainda a possibilidade de encontrar diferentes aplicações para o farelo que sobra do processamento. E ambos podem ser, além de processados, analisados no ITAL pelo Centro de Ciência e Qualidade dos Alimentos (CCQA-ITAL). Como a demanda de empresas por estes serviços é muito intensa, a planta-piloto opera quase todos os dias para atender às solicitações. A idéia é, no futuro, intensificar as atividades também na área de pesquisas Assessoria de Comunicação (11) 5067-0424/0435 (Gabinete APTA) (19) 3743-1757 (ITAL Campinas)